落葉小喬木。樹皮深灰色。小枝細瘦；當年生枝紫色或淡紫綠色；多年生枝淡灰紫色或深紫色。葉紙質，外貌圓形，直徑7-10厘米，基部心臟形或近于心臟形稀截形，5-9 掌狀分裂，通常7裂，裂片長圓卵形或披針形，先端銳尖或長銳尖，邊緣具緊貼的尖銳鋸齒；裂片間的凹缺鈍尖或銳尖，深達葉片的直徑的1/2或1/3；上面深綠色，無毛；下面淡綠色，在葉脈的脈腋被有白色叢毛；主脈在上面微顯著，在下面凸起；葉柄長4-6厘米，細瘦，無毛。花紫色，雜性，雄花與兩性花同株，生于無毛的傘房花序，總花梗長2-3厘米，葉發出以后才開花；萼片5,卵狀披針形，先端銳尖，長3毫米；花瓣5，橢圓形或倒卵形，先端鈍圓，長約2毫米；雄蕊8，無毛，較花瓣略短而藏于其內；花盤位于雄蕊的外側，微裂；子房無毛，花柱長，2裂，柱頭扁平，花梗長約1厘米，細瘦，無毛。翅果嫩時紫紅色，成熟時淡棕黃色；小堅果球形，直徑7毫米，脈紋顯著；翅與小堅果共長2-2.5厘米，寬1厘米，張開成鈍角。花期5月，果期9月。 生于海拔200-1200米的林邊或疏林中。也可人工種植在只高于海拔4-5米處。

生物學特性

喜疏蔭的環境，夏日怕日光曝曬，抗寒性強，能忍受較干旱的氣候條件。多生于陰坡濕潤山谷，耐酸堿，不耐水澇，凡西曬及潮風所到地方，生長不良。要求濕潤和富含腐殖質的土壤。

栽培技術

繁殖方法：用種子繁殖和嫁接繁殖。一般原種用播種法繁殖，而園藝變種常用嫁接法繁殖。 要以預防為主，噴施惡霉靈或烯酰嗎啉或愛苗乳油+寧南霉素+阿維菌素+高效氯氟氰菊酯或毒死蜱或啶蟲脒+有機硅3000倍液，無病時15-20天一遍，病害嚴重時5-7天一遍。注意交替用藥。

園林用途

雞爪槭葉形美觀，入秋后轉為鮮紅色，色艷如花，燦爛如霞，為優良的觀葉樹種。無論栽植何處，無不引人入勝。植于草坪、土丘、溪邊、池畔和路隅、墻邊、亭廊、山石間點綴，均十分得體，若以常綠樹或白粉墻作背景襯托，尤感美麗多姿。制成盆景或盆栽用于室內美化也極雅致。